Las válvulas de vacío son componentes electrónicos que permiten amplificar, conmutar o modificar una señal eléctrica. Éste componente posibilitó el desarrollo de la electrónica a principios del siglo XX.

Básicamente, su funcionamiento consiste en dejar pasar o no la corriente eléctrica.

Desventajas:

• Tienen un gran tamaño
• Emiten mucho calor
• Consumen mucha energía
• Se rompen con facilidad

Con estos componentes es con los que se hicieron los primeros ordenadores electrónicos de la historia.